La dermatite atopica, anche denominata eczema atopico, è una situazione infiammatoria cronica della pelle. Ma cos'è la dermatite atopica? Quali sono i sintomi? Quali sono le cause? Cosa è possibile fare per donare sollievo e distanziare le riacutizzazioni?
della popolazione in Europa è coinvolto
dei bambini soffre di dermatite atopica
è il rischio che un bambino ne sia colpito se entrambi i genitori soffrono di dermatite atopica
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La dermatite atopica è una malattia infiammatoria cronica della pelle (nota anche come eczema atopico), che si sviluppa alternando fasi di remissione a fasi di riacutizzazione 2. Queste fasi hanno una durata variabile.
Si parla di atopia quando c'è una predisposizione ereditaria allo sviluppo di sintomi di ipersensibilità immediata come per esempio, il raffreddore da fieno, l'asma, ecc.3
Gli studi hanno dimostrato che il 50-70% delle persone affette da dermatite atopica ha un familiare di primo grado (padre, madre, fratello o sorella) che ne soffre1.
Inoltre, se entrambi i genitori sono colpiti, il rischio del bambino di sviluppare una dermatite atopica sale all'80%4.
La dermatite atopica colpisce principalmente i bambini. Insorge il più delle volte a partire dai 3 mesi, molto spesso, scompare durante l’adolescenza. Tuttavia, potrebbe persistere in età adulta.
Le lesioni da grattamento si possono talvolta infettare, soprattutto con batteri (stafilococco) o con virus (herpes). È quindi essenziale consultare un medico.
Le lesioni compaiono su zone tipiche del corpo, che variano con l'età 5
La dermatite atopica è la conseguenza di disfunzioni immunologiche e cutanee più o meno ereditarie.
Una persona affetta da dermatite atopica presenta un’ alterazione della barriera cutanea caratterizzata da una riduzione del naturale film idrolipidico protettivo . La pelle non può più quindi assolvere alla sua funzione barriera, il che la rende più sensibile alle aggressioni esterne. Sostanze ambientali chiamate allergeni, come polline, polvere, ecc. possono quindi penetrare più facilmente. Ciò innesca una risposta, inappropriata, responsabile dei sintomi dell'eczema. La mancanza di film idrolipidico è inoltre accompagnata da un'importante secchezza cutanea 1 .
Negli ultimi 30 anni si è osservato un aumento significativo del numero di casi di dermatite atopica nei Paesi industrializzati.
I cambiamenti nell'alimentazione dei lattanti, in particolare il calo dell'allattamento al seno nei primi tre mesi di vita e la diversificazione alimentare più precoce, possono in parte spiegare questo fenomeno4.
Un'altra ipotesi avanzata dagli scienziati per cercare di spiegare questo aumento è che la maggior igiene dell’ambiente circostante lattanti e bambini piccoli possa ridurre e ritardare l'esposizione del loro sistema immunitario a un'ampia varietà di sostanze, rendendoli più sensibile 4. Questa teoria, detta “igienista”, potrebbe anche spiegare altre manifestazioni allergiche.
La dermatite atopica, è caratterizzata da fasi di insorgenza o riacutizzazione durante le quali l’infiammazione è visibile e la pelle presenta chiazze rosse ed è più secca, e da fasi di remissione durante le quali l’infiammazione non è visibile, ma la pelle rimane secca. Durante le fasi di riacutizzazione il trattamento consiste generalmente in un farmaco topico prescritto dal medico curante (dermatologo, pediatra, o medico di famiglia).
Oltre alla gestione con farmaci prescritti dal medico è importante adottare una routine specifica per prendersi cura della pelle ogni giorno.
La dermatite atopica richiede una gestione a lungo termine: ogni giorno, l’implementazione di semplici misure permette di migliorare l'efficacia dei trattamenti, distanziare le riacutizzazioni e migliorare la qualità di vita dei pazienti 1 .
Le persone con dermatite atopica hanno una pelle costantemente secca su tutto il corpo, il che compromette la funzione di barriera dell'epidermide. L'uso di creme emollienti, cioè idratanti, aiuta a ripristinare questa funzione. Gli emollienti devono essere applicati su tutto il corpo, una o due volte al giorno.
Fonti:
