Mythes et réalités sur l'eczéma et la contagiosité : causes, symptômes, traitement et prévention. Un guide pour comprendre et gérer efficacement l'eczéma.
Sommaire
L'eczéma correspond à un groupe de maladies inflammatoires de la peau caractérisées par une sécheresse cutanée, des démangeaisons et des lésions typiques (plaques rouges, vésicules, suintement, squames, croûtes).
Dans le langage courant, le terme “eczéma” renvoie le plus souvent à l’eczéma atopique, type d’eczéma le plus fréquent.
La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est caractérisée par des phases successives de poussée et de rémission des symptômes typiques d’eczéma. Il s’agit principalement d’une maladie de l’enfant qui, le plus souvent, démarre dans les premiers mois de vie et disparaît au cours de la croissance. Elle survient généralement sur un terrain familial atopique et peut être associée à d’autres maladies allergiques comme l’asthme et la rhinite allergique.
Parmi les autres types d’eczéma, on retrouve :
Les symptômes de l’eczémasont caractérisés par :
localisation de l’eczéma ainsi que l’âge de la personne : plaques rouges gonflées et irritées, vésicules, suintements, croûtes, épaississement et changements de couleur de la peau (lichénification), fissures, plaies.
Le diagnostic de l’eczéma est clinique ; le médecin recueille l’histoire médicale du patient et examine l’ensemble de la peau.
Des tests épicutanés (patch-tests) peuvent permettre d’affirmer le diagnostic de dermatite de contact allergique. Les autres examens (recherches d’IgE spécifiques, biopsies cutanées, écho-doppler des jambes) sont rarement indiqués.
L'eczéma est une maladie cutanée fréquente, entourée de nombreuses idées fausses, notamment concernant sa contagiosité. Démêler les mythes de la réalité est ainsi essentiel : non, l’eczéma n’est pas contagieux.
L’eczéma n'est pas une maladie infectieuse mais inflammatoire. Il ne se propage donc pas par contact physique ou par l'utilisation d'objets communs. Comprendre la vraie nature de l'eczéma est essentiel pour réduire la stigmatisation et les malentendus entourant cette maladie.
Cependant, la transmission de l’eczéma peut être héréditaire. En cas de dermatite atopique, les parents peuvent transmettre des mutations génétiques responsables de la maladie à leurs enfants.
Les causes de l’eczéma sont multifactorielles et complexes.
![Causes génétiques et héréditaires <sup>[1]</sup>](https://media-pierre-fabre.wedia-group.com/api/wedia/dam/transform/u5wa3z31qn5sjjthyg693fprntznedhhyry5pxy/eczema-genetic-factor-atopic-dermatitis?t=crop&x=0.000&y=0.377&width=1.002&height=0.623)
Cette maladie inflammatoire peut avoir des causes génétiques à l’origine d’une transmission héréditaire de l’eczéma. Une mutation du gène de la filaggrine, protéine essentielle à l'intégrité de l'épiderme, est particulièrement courante dans la dermatite atopique. En l’absence filaggrine, la structure de la peau est altérée ; elle retient mal l’eau, devenant sèche et plus perméable aux facteurs environnementaux, irritants ou allergènes. Des dysfonctionnements du système immunitaire entraînent une réaction allergique excessive à ces substances, responsable des symptômes cutanés de l’eczéma.
![Facteurs Environnementaux <sup>[1]</sup>](https://media-pierre-fabre.wedia-group.com/api/wedia/dam/transform/u5wa3z31qn5sjjthyg693fprn1wjcbj931q7g5y/eczema-environment-influence?t=crop&x=0.000&y=0.377&width=1.002&height=0.623)
De multiples facteurs environnementaux peuvent déclencher ou aggraver l’eczéma :
- Les allergènes aériens (pollens, acariens, poils d’animaux) et les polluants.
- Les conditions climatiques (environnements secs ou trop humides).
- Des habitudes d’hygiène inadaptées (douches trop fréquentes ou trop chaudes, produits cosmétiques irritants).
- Les irritants (produits chimiques, savons, parfums, détergents, textiles)
- Les allergènes alimentaires (arachides, crustacés, œufs), particulièrement dans l’eczéma du nourrisson.
S’il n’existe pas de transmission directe de l’eczéma, certaines des complications de l’eczéma sont contagieuses.
En raison de la plus grande «porosité de la peau, l’eczéma favorise les infections cutanées bactériennes comme l'impétigo, souvent causé par Staphylococcus aureus ou Streptococcus. Ces infections présentent un risque de transmission par contact direct.
L'eczéma peut faciliter les infections virales telles que l'eczéma herpeticum, maladie potentiellement grave causée par le virus de l'herpès. Ces infections peuvent être contagieuses et nécessitent un traitement urgent.
Les altérations cutanées peuvent augmenter la vulnérabilité aux infections fongiques, comme les dermatophytes et les candidoses, qui peuvent être contagieuses en cas de contact important ou via des objets contaminés.
La gale, causée par l'acarien Sarcoptes scabiei, peut imiter les symptômes de l'eczéma avec des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées. Ses localisations sont toutefois différentes et les médecins peuvent repérer des lésions spécifiques (sillons scabieux). Elle est hautement contagieuse, par contact direct.
Candidoses et dermatophytes se manifestent parfois par des boutons et des démangeaisons pouvant être confondus avec l'eczéma. Ils touchent généralement les plis (aines, entre les orteils) et présentent un risque de transmission modéré, principalement par objets contaminés.
Les soins locaux sont essentiels à la santé de la peau dans le traitement de l'eczéma. L'application pluriquotidienne d'émollients permet d’hydrater la peau, d’apaiser les démangeaisons et de prévenir les poussées. Et en restaurant la qualité de la barrière cutanée, les émollients contribuent à réduire la pénétration des bactéries (staphylocoques) source d’infections cutanées.
Les dermocorticoïdes constituent le traitement des poussées d’eczéma. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des inhibiteurs de la calcineurine topique.
La photothérapie et certains traitements systémiques sont indiqués dans les eczémas sévères et résistants.
En cas de surinfection bactérienne, un traitement antiseptique local est recommandé. Les antibiotiques oraux sont réservés aux infections sévères et étendues.
L’eczéma herpéticum est une complication grave qui nécessite un traitement antiviral en urgence.
Quelques mesures de gestion quotidienne sont essentielles pour la prévention de l’eczéma. Suivez ces conseils pratiques :
Si l’eczéma n’est pas contagieux, il rend la peau plus vulnérable aux infections. Pour prévenir ces complications, gardez votre peau propre et hydratée au quotidien et évitez de gratter les lésions. Gardez des ongles coupés courts. Si vous remarquez des signes d'infection (rougeur, gonflement, chaleur, suintement), consultez un médecin.
Références:
1. Nemeth V, Evans J. Eczema. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538209/
2. Kolb L, Ferrer-Bruker SJ. Atopic Dermatitis. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448071/
3. Siegfried EC, Hebert AA. Diagnosis of Atopic Dermatitis: Mimics, Overlaps, and Complications. J Clin Med. 2015 May 6;4(5):884-917.
4. Wollenberg A and al. Consensus-based European guidelines for treatment of atopic eczema (atopic dermatitis) in adults and children: part II. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018 Jun;32(6):850-878.
Atopic dermatitis is not contagious. Eczema or atopic dermatitis is the result of immunological dysfunction and damage to the skin barrier. There is a hereditary component. Between 50% and 70% of people with atopic dermatitis have a first-degree relative who is also affected. This risk rises to 80% when both parents are affected. Other common triggers such as stress, irritating products and clothing, and changes in temperature can also explain the onset of atopic dermatitis.
