Mythes et réalités sur l'eczéma et la contagiosité : causes, symptômes, traitement et prévention. Un guide pour comprendre et gérer efficacement l'eczéma.
Sommaire
L'eczéma correspond à un groupe de maladies inflammatoires de la peau caractérisées par une sécheresse cutanée, des démangeaisons et des lésions typiques (plaques rouges, vésicules, suintement, squames, croûtes).
Dans le langage courant, le terme “eczéma” renvoie le plus souvent à l’eczéma atopique, type d’eczéma le plus fréquent.
La dermatite atopique, ou eczéma atopique, est caractérisée par des phases successives de poussée et de rémission des symptômes typiques d’eczéma. Il s’agit principalement d’une maladie de l’enfant qui, le plus souvent, démarre dans les premiers mois de vie et disparaît au cours de la croissance. Elle survient généralement sur un terrain familial atopique et peut être associée à d’autres maladies allergiques comme l’asthme et la rhinite allergique.
Parmi les autres types d’eczéma, on retrouve :
Les symptômes de l’eczémasont caractérisés par :
localisation de l’eczéma ainsi que l’âge de la personne : plaques rouges gonflées et irritées, vésicules, suintements, croûtes, épaississement et changements de couleur de la peau (lichénification), fissures, plaies.
Le diagnostic de l’eczéma est clinique ; le médecin recueille l’histoire médicale du patient et examine l’ensemble de la peau.
Des tests épicutanés (patch-tests) peuvent permettre d’affirmer le diagnostic de dermatite de contact allergique. Les autres examens (recherches d’IgE spécifiques, biopsies cutanées, écho-doppler des jambes) sont rarement indiqués.
L'eczéma est une maladie cutanée fréquente, entourée de nombreuses idées fausses, notamment concernant sa contagiosité. Démêler les mythes de la réalité est ainsi essentiel : non, l’eczéma n’est pas contagieux.
L’eczéma n'est pas une maladie infectieuse mais inflammatoire. Il ne se propage donc pas par contact physique ou par l'utilisation d'objets communs. Comprendre la vraie nature de l'eczéma est essentiel pour réduire la stigmatisation et les malentendus entourant cette maladie.
Cependant, la transmission de l’eczéma peut être héréditaire. En cas de dermatite atopique, les parents peuvent transmettre des mutations génétiques responsables de la maladie à leurs enfants.
Les causes de l’eczéma sont multifactorielles et complexes.
This inflammatory disease can have genetic causes at the root of eczema's hereditary transmission. A mutation in the filaggrin gene, a protein essential for the integrity of the epidermis, is particularly common in atopic dermatitis. Without filaggrin, the skin's structure is altered; it retains water poorly, becoming dry and more permeable to environmental factors, irritants, or allergens. Dysfunctions in the immune system lead to an excessive allergic reaction to these substances, responsible for the skin symptoms of eczema.
Multiple environmental factors can trigger or worsen eczema:
- Airborne allergens (pollens, dust mites, animal fur) and pollutants.
- Climatic conditions (dry or overly moist environments).
- Inappropriate hygiene habits (too frequent or hot showers, irritating cosmetic products).
- Irritants (chemicals, soaps, perfumes, detergents, textiles)
- Food allergens (peanuts, shellfish, eggs), particularly in infant eczema.
S’il n’existe pas de transmission directe de l’eczéma, certaines des complications de l’eczéma sont contagieuses.
En raison de la plus grande «porosité de la peau, l’eczéma favorise les infections cutanées bactériennes comme l'impétigo, souvent causé par Staphylococcus aureus ou Streptococcus. Ces infections présentent un risque de transmission par contact direct.
L'eczéma peut faciliter les infections virales telles que l'eczéma herpeticum, maladie potentiellement grave causée par le virus de l'herpès. Ces infections peuvent être contagieuses et nécessitent un traitement urgent.
Les altérations cutanées peuvent augmenter la vulnérabilité aux infections fongiques, comme les dermatophytes et les candidoses, qui peuvent être contagieuses en cas de contact important ou via des objets contaminés.
La gale, causée par l'acarien Sarcoptes scabiei, peut imiter les symptômes de l'eczéma avec des démangeaisons intenses et des éruptions cutanées. Ses localisations sont toutefois différentes et les médecins peuvent repérer des lésions spécifiques (sillons scabieux). Elle est hautement contagieuse, par contact direct.
Candidoses et dermatophytes se manifestent parfois par des boutons et des démangeaisons pouvant être confondus avec l'eczéma. Ils touchent généralement les plis (aines, entre les orteils) et présentent un risque de transmission modéré, principalement par objets contaminés.
Les soins locaux sont essentiels à la santé de la peau dans le traitement de l'eczéma. L'application pluriquotidienne d'émollients permet d’hydrater la peau, d’apaiser les démangeaisons et de prévenir les poussées. Et en restaurant la qualité de la barrière cutanée, les émollients contribuent à réduire la pénétration des bactéries (staphylocoques) source d’infections cutanées.
Les dermocorticoïdes constituent le traitement des poussées d’eczéma. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire des inhibiteurs de la calcineurine topique.
La photothérapie et certains traitements systémiques sont indiqués dans les eczémas sévères et résistants.
En cas de surinfection bactérienne, un traitement antiseptique local est recommandé. Les antibiotiques oraux sont réservés aux infections sévères et étendues.
L’eczéma herpéticum est une complication grave qui nécessite un traitement antiviral en urgence.
Quelques mesures de gestion quotidienne sont essentielles pour la prévention de l’eczéma. Suivez ces conseils pratiques :
Si l’eczéma n’est pas contagieux, il rend la peau plus vulnérable aux infections. Pour prévenir ces complications, gardez votre peau propre et hydratée au quotidien et évitez de gratter les lésions. Gardez des ongles coupés courts. Si vous remarquez des signes d'infection (rougeur, gonflement, chaleur, suintement), consultez un médecin.
Références:
1. Nemeth V, Evans J. Eczema. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538209/
2. Kolb L, Ferrer-Bruker SJ. Atopic Dermatitis. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448071/
3. Siegfried EC, Hebert AA. Diagnosis of Atopic Dermatitis: Mimics, Overlaps, and Complications. J Clin Med. 2015 May 6;4(5):884-917.
4. Wollenberg A and al. Consensus-based European guidelines for treatment of atopic eczema (atopic dermatitis) in adults and children: part II. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2018 Jun;32(6):850-878.
La dermatite atopique n'est pas contagieuse. L'eczéma ou dermatite atopique est la conséquence de dysfonctionnements immunologiques et d'une altération de la barrière cutanée. Il existe une composante héréditaire. En effet 50 à 70 % des personnes atteintes de dermatite atopique ont un parent au premier degré également touché. Ce risque monte à 80 % lorsque les deux parents sont atteints. D'autres déclencheurs courants tels que le stress, les produits et vêtements irritants et les changements de température peuvent aussi expliquer l'apparition de la dermatite atopique.
