Tudo sobre a dermatite atópica: causas, sintomas e tratamentos

Estudos realizados mostram que 50 a 70% das pessoas com dermatite atópica têm um familiar de primeiro grau (pai, mãe, irmão ou irmã) que também sofre desta condição¹. Além disso, se ambos os progenitores forem afetados, o risco de desenvolvimento de eczema atópico aumenta para 80%⁴.
O eczema atópico afeta principalmente as crianças. Aparece com maior frequência a partir dos 3 meses, sendo conhecido como eczema infantil. Desenvolve-se em surtos durante a infância e normalmente desaparece na adolescência. No entanto, pode persistir na idade adulta.

O eczema atópico tem três características principais¹:

• Comichão (ou prurido), que é acompanhado por perturbações do sono em bebés e de um desejo por coçar. Em crianças e adultos mais velhos, este prurido causa lesões e até arranhões.
• Lesões cutâneas inflamatórias: o vermelhidão e espessamento da pele nas zonas características (ver acima) conferem à pele um aspeto áspero, vermelho, acompanhado por pequenas bolhas. Estas, ao interromperem, criam uma irritação húmida e deixam rastro.
• Pele seca (ou xerose) fora das áreas afetadas pelo eczema.

As lesões provocadas pelo eczema atópico podem por vezes ficar infetadas com bactérias (staphylococcus) ou vírus (herpes). Por conseguinte, é essencial que um médico seja consultado se ocorrer uma mudança na aparência das manchas do eczema, especialmente se forem acompanhadas por dor, febre e/ou por uma mudança de estado geral¹.

• O eczema de contacto resulta de um contacto repetido com uma substância alergénica (alergénico). Os seus sintomas são semelhantes aos da dermatite atópica, mas a sua localização está limitada à área de contacto. Os profissionais de construção civil e da saúde são particularmente afetados porque estão em contacto regular com luvas de borracha, metais, químicos, produtos antibacterianos, etc. a melhor forma de resolver o eczema de contacto é evitar qualquer contacto com a(s) substância(s) envolvida(s)⁶.
• Eczema varicoso, que está principalmente localizado nas pernas, deve-se à insuficiência venosa.
• Eczema numular: são erupções na forma de manchas vermelhas arredondadas, que se assemelham a moedas.

O que causa o eczema atópico?

O eczema atópico é consequência de uma variedade de disfunções imunológicas e cutâneas.

Uma pessoa que sofre de eczema atópico tem uma barreira cutânea alterada caracterizada por uma redução do filme hidrolipídico protetor natural. Assim, a pele já não pode cumprir a sua função de barreira, o que a torna mais sensível aos agressores externos. Moléculas ambientais chamadas alergénicas como pólen, pó, etc. podem, portanto, penetrar mais facilmente na pele e entrar em contacto com as células imunitárias da pele. Isto desencadeia uma resposta inflamatória e inadaptada que causa os sintomas do eczema. Esta falta de filme hidrolipídico também é acompanhada por uma importante secura cutânea¹.

Além de ter uma pele mais permeável a alergénios, as pessoas com dermatite atópica também segregam elevadas quantidades de anticorpos chamados de IgE ou imunoglobulina tipo E. Este é um sistema específico imunitário que responde à presença de alergénios. Este elevado nível de IgE leva o corpo a reagir de forma exagerada ao alergénico agressor^1,3.

Ao longo dos últimos 30 anos, registou-se um aumento significativo do número de casos de dermatite atópica em países desenvolvidos.
As mudanças na alimentação infantil, em particular o declínio da amamentação durante os primeiros três meses de vida e a anterior diversificação dietética, podem explicar parcialmente este fenómeno⁴.

Outra hipótese apresentada pelos cientistas para tentar explicar este aumento é que o ambiente mais higiénico de bebés e crianças pode reduzir e atrasar a exposição do seu sistema imunitário a uma grande variedade de substâncias, tornando-o mais sensível⁴. Esta hipótese de higiene pode também ser a causa de outras manifestações alérgicas.

Como se trata o eczema atópico?

O cuidado local do eczema atópico é sintomático, ou seja, alivia sintomas como prurido e manchas sem que o problema desapareça permanentemente. Contribui igualmente para limitar a ocorrência de novos surtos e, por conseguinte, espaçá-los⁷.

O cuidado é prescrito por um médico (normalmente um médico de clínica geral, pediatra ou dermatologista) após um exame clínico e diagnóstico da dermatite atópica. Baseia-se essencialmente na aplicação de corticosteroides (creme ou pomada com cortisona) nas lesões até desaparecerem. Em média, demora cerca de uma a três semanas. A força do corticosteroide e a sua dosagem devem ser determinadas pelo médico. 

Se o corticosteroide falhar, pode ser prescrito um imunomodulador local, ou seja, um medicamento que diminuirá a resposta imunitária sobre a pele, onde o medicamento é aplicado. 

A fototerapia UVA e UVB também pode ser utilizada por um dermatologista. Isto implica uma exposição repetida na pele após a emissão de radiação UVA ou UVB. No caso dos raios UVA, a exposição é precedida por psoraleno (tomado apenas oralmente). É um composto fotossensibilizador que, supostamente, torna a pele mais sensível à radiação UV. É eficaz a curto prazo, mas deve ser utilizado com moderação. 

Por último, quando os cuidados locais não são suficientes, podem ser considerados tratamentos sistémicos (orais ou injetáveis). Estes incluem imunossupressores e medicamentos de bioterapia que atuam sobre o sistema imunitário do paciente para reduzir sintomas de gravidade^8,9.

Por último, poderá investigar-se os alergénios responsáveis, especialmente se um cuidado local corretamente executado tiver fracassado.

Para além da gestão médica do eczema atópico, é importante adotar uma rotina específica para cuidar da sua pele todos os dias.

O eczema atópico requer uma gestão a longo prazo: medidas simples implementadas todos os dias podem melhorar a eficácia dos cuidados, espaçar os surtos e melhorar a qualidade de vida dos pacientes¹.

• Evite materiais irritantes (lã, tecidos sintéticos, fibras ásperas), escolha tecidos de fibra fina como o algodão e o linho¹⁰
• Corte regularmente as unhas, especialmente em crianças, para minimizar os riscos 

Adapte a sua rotina de higiene¹:

• Evite duches quentes ou banhos uma vez que fazem com que a pele fique seca e com mais comichão. Deve continuar a tomar duche durante os surtos enquanto utiliza produtos adequados.
• Seque levemente, não esfregando, para evitar irritar a pele.
• É importante utilizar produtos de higiene específicos e adequados para peles atópicas. Estes são formulados sem perfume, com tensioativos suaves e um pH fisiológico para não irritar a pele, mas sim hidratar de forma duradoura e acalmar o prurido.

Hidrate a sua pele diariamente ⁷:

As pessoas com eczema atópico têm a pele permanentemente seca em todo o corpo, o que prejudica a função de barreira da epiderme. A utilização de cremes emolientes, ou seja, hidratantes, ajuda a restaurar esta função. Os emolientes devem ser aplicados em todo o corpo, uma ou duas vezes por dia. A aplicação regular de emolientes ajuda a espaçar e minimizar os surtos e reduzir a utilização de corticosteroides.

A aplicação diária de um emoliente ajuda a espaçar os surtos e a reduzir a utilização de corticosteroides. Uma hidratação diária adequada e higiene funcionarão em sinergia.

*Wollenberg A. et al. European guideline (EuroGuiDerm) on atopic eczema. (Orientação europeia (EuroGuiDerm) sobre eczema atópico.) JEADV. Volume 36, set 2022. 1409-1431. e

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