Descubre todo sobre el eccema: desde su definición y sus síntomas hasta los métodos de identificación. Información médica precisa y actualizada.
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El eccema engloba un grupo de enfermedades cutáneas inflamatorias caracterizadas por piel seca, comezón, manchas rojas, ampollas, supuración y costras, habitualmente con brotes periódicos¹ ² ³ ⁴. Existen varios tipos de eccema, y un paciente puede sufrir más de un tipo al mismo tiempo¹ ². Comúnmente, el término "eccema" hace referencia al eccema atópico o dermatitis atópica, el tipo más frecuente.
La dermatitis atópica es una enfermedad cutánea inflamatoria crónica que suele comenzar en la infancia. Tiene su origen en una disfunción de la piel, que la hace excesivamente sensible a los factores ambientales.
Aunque la mayoría de los casos de eccema atópico se resuelven en la infancia (el 50 % antes de los 5 años), entre un 10 y un 15 % persisten en la edad adulta⁴. Con menos frecuencia, los primeros brotes de eccema pueden aparecer en la edad adulta.
Este tipo de eccema surge por contacto con agentes irritantes o alérgenos, como sustancias químicas, metales o perfumes, y afecta a las zonas en contacto directo con estas sustancias (manos, cuello o rostro).
Otros tipos de eccema son el eccema dishidrótico, el eccema numular y el eccema varicoso.
"Atopia" indica una predisposición hereditaria a desarrollar diversos trastornos alérgicos, que afectan a la piel, como eccema atópico, o el aparato respiratorio, como asma y rinitis alérgica. La atopia tiene un marcado componente genético: El 50-70 % de los individuos con atopia tiene un familiar de primer grado (padre o hermano) afectado. La probabilidad de desarrollar eccema atópico aumenta significativamente, hasta un 80 %, si ambos progenitores son atópicos.
La piel atópica difiere de la piel normal en varios aspectos:
El eccema atópico oscila entre brotes y remisiones sin síntomas, con duraciones variables de estos ciclos.
Los síntomas de los brotes son:
Con el tiempo, la piel afectada puede volverse decolorada, gruesa y reseca (liquenificación).
La ubicación y la apariencia de las lesiones de eccema atópico varían según la edad:
Las zonas con lesiones de eccema varían con la edad
Otras afecciones cutáneas pueden reproducir los síntomas del eccema (como manchas, rojeces, comezón, escamas o brotes), con la consiguiente dificultad de diagnóstico.
Esta enfermedad cutánea inflamatoria no contagiosa presenta manchas rojas más gruesas y bien definidas con escamas significativas, a menudo en los codos, las rodillas y el cuero cabelludo.
Una afección cutánea inflamatoria común que afecta a zonas ricas en sebo, como el cuero cabelludo y el rostro, caracterizada por manchas rosadas o de color salmón con escamas gruesas y grasosas.
A diferencia del eccema, la sarna es una enfermedad infecciosa causada por un parásito, que provoca protuberancias rojas y comezón intensa. Los médicos pueden buscar unas líneas o surcos, que son los rastros del parásito en la piel.
Las lesiones de urticaria son superficiales, hinchadas y redondeadas, parecidas a las erupciones de ortiga.
La candidiasis y las infecciones por dermatofitos suelen desarrollarse en zonas corporales cálidas y húmedas, como los pliegues mayores (ingles) y menores (entre los dedos de los pies). Al margen de estas zonas, los dermatofitos a veces tienen un aspecto "anular" característico.
Las causas exactas del eccema no se conocen con seguridad, pero es el resultado de una mezcla de factores genéticos, inmunitarios y ambientales:
Componente genético: las personas con eccema suelen ser portadoras de una mutación del gen de la filagrina, que afecta a la formación de la capa externa de la piel. En consecuencia, su piel es permeable y menos eficaz a la hora de retener la humedad y protegerse de sustancias externas como agentes irritantes, alérgenos y microorganismos. Además, su epidermis contiene menos proteínas beta-defensinas, importantes para combatir bacterias, virus y hongos.
Sistema inmunitario reactivo: las personas con dermatitis atópica tienen un sistema inmunitario hiperreactivo, que produce un exceso de anticuerpos de tipo alérgico (IgE) en respuesta a alérgenos ambientales como los ácaros del polvo, el pelo animal o el polen.
Influencias ambientales: diversos factores ambientales pueden desencadenar brotes de eccema, como el jabón, los tejidos ásperos, ciertos alimentos, las condiciones meteorológicas, el sudor, el humo del tabaco, la contaminación o las infecciones bacterianas y víricas.
Los desencadenantes del eccema atópico varían de una persona a otra, pero suelen incluir cambios térmicos, duchas calientes, productos de higiene, perfumes, tejidos irritantes y estrés.
El eccema no supone un riesgo para la vida, pero puede ser muy incómodo, afectar significativamente a la salud y el bienestar, o desembocar en otras complicaciones.
1. Liquenificación: el eccema crónico provoca un cambio en la textura de la piel, que se vuelve áspera y gruesa, lo que se conoce como "liquenificación".
2. Infecciones cutáneas: la piel dañada, especialmente por el rascado, se vuelve vulnerable a las infecciones bacterianas, víricas y fúngicas.
3. Trastornos del sueño: la comezón intensa puede alterar el sueño, y afectar a la salud y el bienestar en general.
4. Problemas psicológicos: El manejo de una afección crónica, la comezón y las molestias pueden ocasionar trastornos de ansiedad y depresión.
El tratamiento del eccema atópico se centra básicamente en el alivio de los síntomas durante los episodios agudos y la adopción de medidas proactivas para prevenir los nuevos brotes.
Los médicos suelen recetar corticosteroides tópicos, disponibles en forma de cremas o pomadas, para aliviar directamente la inflamación y la comezón de los brotes.
Un aspecto clave del manejo del eccema es la hidratación diaria de la piel, un paso imprescindible para mantener el control de la enfermedad a largo plazo. Los emolientes contribuyen a reforzar la función de barrera de la piel, garantizando que se mantenga sana y flexible. Combaten eficazmente la sequedad, alivian la comezón y minimizan la descamación. Para unos resultados óptimos, aplica estos emolientes por todo el cuerpo 1-2 veces al día, idealmente después de tomar una ducha breve y secar la piel con toques suaves. Elige emolientes sin perfume que tengan una fórmula simple con un mínimo de ingredientes para un cuidado óptimo.
El eccema atópico (o dermatitis) es una afección cutánea inflamatoria (de ahí su otro nombre, dermatitis), que se desarrolla en brotes crónicos, es decir, alternando entre fases de alma y fases sintomáticas. El eccema atópico tiene 3 características principales: comezón, lesiones cutáneas inflamatorias y piel seca (o xerosis).
Pueden producirse infecciones cutáneas como consecuencia de la irritación de la piel, sobre todo en las lesiones de eccema. Consulta a un médico en caso de duda.
En efecto, es importante hablar de las precauciones necesarias con los profesores. Puedes proporcionarles información sobre la dermatitis atópica por medio de documentos disponibles en determinados sitios de información, como el sitio web de la Fundación del Eccema (https://www.pierrefabreeczemafoundation.org/etre-accompagne/supports-et-outils), hablar de las precauciones necesarias y asegurarte de que los profesores estén informados de cualquier medicación que esté tomando tu hijo.
References:
1. L’Assurance Maladie. Eczéma ou dermatite atopique : causes, symptômes et évolution. Ameli.fr. Septembre 2023. [Disponible sur :] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/reconnaitre-eczema-atopique
2. American Academy of Dermatology. Eczema: types and treatments. AAD. 2023. [Disponible sur :] https://www.aad.org/public/diseases/eczema/types
3. Nemeth V, Evans J. Eczema. National Library of Medicine. Août 2022. [Disponible sur :] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538209/
4. INSERM. Dermatite atopique (eczéma atopique). Une maladie chronique inflammatoire de la peau fréquente. INSERM.fr. Juillet 2017. [Disponible sur :] https://www.inserm.fr/dossier/dermatite-atopique-eczema-atopique/
5. Barrett M, Luu M. Differential Diagnosis of Atopic Dermatitis. Immunol Allergy Clin North Am. Février 2017.
6. L’Assurance Maladie. La consultation et le traitement en cas d'eczéma ou dermatite atopique. Ameli.fr. Septembre 2023. [Disponible sur :] https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/eczema-atopique/consultation-traitement
7. Wollenberg A and al. European guideline (EuroGuiDerm) on atopic eczema - part II: non-systemic treatments and treatment recommendations for special AE patient populations. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022 Nov;36(11):1904-1926.
