Acné hormonal: causas, síntomas y tratamientos

¿Qué causa el acné hormonal?

El acné hormonal está estrechamente relacionado con la influencia de las hormonas en las glándulas sebáceas y la piel.

Principales hormonas implicadas¹ ²

Las hormonas andrógenas, como la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT), producidas principalmente por las glándulas suprarrenales y los órganos sexuales (ovarios, testículos), tienen una gran influencia en la piel. Además de ser sintetizadas por los órganos endocrinos, también son producidas por la propia piel, que posee las enzimas necesarias para transformarlas a partir del colesterol.

Los andrógenos favorecen el crecimiento y el desarrollo de las glándulas sebáceas, así como la producción de sebo, mecanismos clave en la aparición del acné.

En los adolescentes, el aumento de andrógenos durante la pubertad es una de las principales causas del acné.

• Otras hormonas también influyen en el acné:
• La insulina y el IGF-1 estimulan la producción de sebo y refuerzan el efecto de los andrógenos sobre la piel.
• El cortisol, la hormona del estrés, favorece la inflamación y puede empeorar el acné.
• Los estrógenos ayudan a limitar la producción de sebo, pero un desequilibrio también puede contribuir a la aparición de lesiones.

Factores que influyen en las hormonas

Los niveles hormonales pueden verse influidos por diversos factores externos e internos que modifican la gravedad del acné, entre ellos:

• Las fluctuaciones hormonales naturales¹ ²: periodos como la pubertad, el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia vienen con cambios hormonales normales que pueden causar o empeorar el acné.
• La alimentación¹ ²: una dieta rica en alimentos con un alto índice glucémico o productos lácteos puede estimular la producción de insulina e IGF-1, amplificando así el acné.
• El estrés¹ ²: Favorece la producción de cortisol, lo que aumenta la inflamación cutánea y la secreción de sebo.
• Los trastornos endocrinos¹ ²: patologías como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) o los tumores de las glándulas suprarrenales u ováricos provocan una sobreproducción de andrógenos y un acné más grave.
• Medicamentos: ciertos medicamentos como los esteroides, los corticoides y los anticonvulsivos alteran el equilibrio hormonal y favorecen la aparición del acné.

Acné y patologías endocrinas: comprender las causas y los síntomas¹

El acné hormonal a veces puede ser síntoma de un desequilibrio hormonal más profundo, relacionado con patologías endocrinas. Estas afecciones, que alteran la regulación natural de las hormonas, suelen provocar una sobreproducción de andrógenos u otros desequilibrios hormonales que favorecen la aparición de acné grave. Además de las lesiones cutáneas, se acompañan de síntomas específicos que permiten orientar el diagnóstico y comprender mejor su origen.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Esta enfermedad provoca brotes de acné a menudo inflamatorios y persistentes relacionados con una secreción excesiva de andrógenos (como la testosterona) que interfiere con el crecimiento folicular normal y desencadena los síntomas. Además del acné, el SOP puede manifestarse mediante ciclos menstruales irregulares o ausentes, vello excesivo en zonas inusuales (hirsutismo), pérdida progresiva de cabello de tipo masculino, que afecta a la parte superior de la frente y la coronilla, y dificultades para el embarazo. Muchas mujeres también notan un aumento de peso, a menudo concentrado en el abdomen.

El diagnóstico se basa en análisis de sangre y una ecografía pélvica que permite detectar los ovarios poliquísticos.

Hiperplasia suprarrenal congénita

La hiperplasia suprarrenal congénita es una enfermedad genética que provoca una producción excesiva de andrógenos desde la infancia o la adolescencia. Las personas afectadas pueden presentar acné grave acompañado de signos propios de un proceso de virilización, como voz más grave o aumento del vello corporal. Esta enfermedad también altera el desarrollo normal, con un crecimiento acelerado seguido de un estancamiento precoz.

El diagnóstico se basa en análisis de sangre específicos, en particular de la hormona 17-hidroxiprogesterona, un marcador clave de esta enfermedad.

Otras enfermedades endocrinas

Otras patologías endocrinas poco frecuentes pueden provocar o agravar el acné: 

• Síndrome de Cushing:  provocada por un exceso de cortisol, provoca acné en el tronco y los hombros, acompañado de aumento de peso en el rostro y el cuello, estrías violáceas y debilidad muscular.
• Tumores que secretan andrógenos: provocan un brote repentino y grave de acné, a menudo asociado con signos propios de un proceso de virilización, como aumento de masa muscular o caída del cabello.
• Acromegalia:  a causa de un exceso de la hormona del crecimiento, se acompaña de acné persistente, piel grasa y rasgos faciales, manos y pies agrandados.

Su diagnóstico se basa en pruebas hormonales y pruebas de imagen para identificar la causa subyacente.

Causas del acné hormonal debido a la medicación

Algunos medicamentos pueden provocar o agravar el acné, debido a su interacción con las hormonas o a efectos secundarios específicos:

• Los corticoides son conocidos por provocar el llamado acné «esteroideo», que causa lesiones inflamatorias en el tronco y los hombros.
• Los progestágenos, utilizados en píldoras e implantes anticonceptivos, pueden agravar el acné al interactuar con los receptores de andrógenos.
• Algunos antiepilépticos aumentan los niveles de testosterona.

Cabe señalar que otros medicamentos, como el litio, favorecen el acné a través de mecanismos no hormonales, en particular al actuar sobre el sistema inmunitario y la inflamación.

Acné y embarazo: causas y síntomas³

Durante el embarazo, numerosos cambios hormonales y fisiológicos influyen en la piel.

Síntomas característicos

El acné durante el embarazo se manifiesta principalmente en el rostro, con lesiones inflamatorias frecuentes localizadas en las mejillas, la frente, alrededor de la boca y debajo del mentón. En algunos casos, también puede extenderse al tronco, afectando al pecho y la espalda, especialmente durante el tercer trimestre, cuando los niveles hormonales alcanzan su punto álgido.

Aunque este acné suele ser leve o moderado, algunas mujeres pueden presentar formas más graves, especialmente aquellas con antecedentes de acné o con signos de hiperandrogenismo, como vello excesivo. Las mujeres con sobrepeso durante el embarazo también parecen ser más propensas a sufrir brotes más intensos.

Tratamientos hormonales del acné² ⁴

Principios generales del tratamiento del acné

En general, para tratar el acné se recurre a tratamientos locales (como los retinoides y el peróxido de benzoilo) o sistémicos (antibióticos, isotretinoína), adaptados a la gravedad de las lesiones y a las necesidades individuales.

En el caso del acné hormonal de origen endocrino, es fundamental un tratamiento específico de la enfermedad causante, a menudo en colaboración con un endocrinólogo.

En cuanto al acné provocado por medicamentos, por lo general es necesario identificar y, si es posible, suspender el medicamento causante, además de aplicar los tratamientos adecuados.

Píldoras anticonceptivas

Algunas píldoras anticonceptivas combinadas, que contienen un progestágeno y un estrógeno, son eficaces en el tratamiento del acné femenino, ya que reducen el efecto de los andrógenos sobre las glándulas sebáceas. Estas píldoras están reservadas para mujeres que desean un método anticonceptivo y para las que este método es adecuado.

La elección del método anticonceptivo debe realizarse en consulta con el ginecólogo y el dermatólogo.

Tratamiento del acné en mujeres embarazadas y lactantes³ ⁴

Hay varias opciones terapéuticas que están contraindicadas en el tratamiento del acné en mujeres embarazadas y lactantes, en particular los retinoides tópicos y orales, los antibióticos orales y los tratamientos hormonales. La elección de los tratamientos se limita con el fin de proteger el desarrollo del feto.

Medidas generales para prevenir el acné² ⁵

Adoptar una rutina adecuada y hábitos saludables permite limitar la aparición del acné y mejorar el estado general de la piel. 

Elección de productos no comedogénicos y gestos suaves

Una limpieza suave y unos productos adecuados son esenciales para mantener el equilibrio de la piel sin agravar las lesiones:

• Usa limpiadores suaves diseñados para pieles propensas al acné. Evita los productos agresivos que contengan alcohol o antisépticos irritantes.
• Elige fórmulas no comedogénicas que eliminen el exceso de sebo sin obstruir los poros.
• Evita los exfoliantes y las prácticas agresivas que debilitan la piel y agravan la inflamación. Para preservar la integridad de la epidermis, es preferible realizar movimientos suaves, sin rascar.

Estilo de vida y dieta

Adoptar buenos hábitos diarios puede reducir considerablemente el riesgo de brotes de acné:

• No manipules los granos. Rascarse o apretarse las lesiones agrava la inflamación, prolonga la duración y aumenta el riesgo de cicatrices.
• El estrés, al aumentar la producción de sebo, puede agravar el acné. Prácticas como el yoga, la meditación o los ejercicios de respiración pueden ayudar a reducir su impacto.
• Una dieta equilibrada puede ayudar a prevenir el acné. Opta por frutas, verduras, cereales integrales y alimentos ricos en omega-3, que reducen la inflamación. Limita el consumo de productos con un índice glucémico elevado (dulces, refrescos) y, si es necesario, modera el consumo de productos lácteos, que en ocasiones se asocian con el agravamiento del acné.
• Fumar aumenta la inflamación y deteriora la calidad de la piel. Dejar de fumar es beneficioso para tu piel y tu salud en general.

Protección solar adecuada

La exposición excesiva al sol, aunque puede mejorar temporalmente el aspecto del acné, en realidad puede empeorar la situación a largo plazo. 
Para proteger tu piel, utiliza una crema solar de alta protección, especialmente formulada para pieles acneicas. Limita la exposición prolongada, busca zonas con sombra y usa ropa protectora para cuidar tu piel.