Acné inflammatoire : causes, traitements et conseils

Causes et facteurs favorisants de l’acné inflammatoire¹ ² ³

L’acné inflammatoire résulte d’une interaction complexe entre des facteurs biologiques, hormonaux, génétiques, environnementaux et comportementaux. Chacun de ces éléments peut contribuer à l’apparition, à l’aggravation et à la persistance des lésions d’acné.

Déséquilibres hormonaux

L’acné est souvent liée à une hypersensibilité des glandes sébacées aux hormones androgènes (testostérone et autres hormones mâles), entraînant une production excessive de sébum. Ces fluctuations hormonales sont particulièrement marquées à l’adolescence mais peuvent également survenir avant les règles, pendant la grossesse ou dans le cadre de maladies des glandes produisant des hormones (comme le syndrome des ovaires polykystiques). Chez les femmes, ces périodes de déséquilibre hormonal aggravent fréquemment les symptômes de l’acné.

Facteurs génétiques

Les antécédents familiaux jouent un rôle important dans la survenue et la sévérité de l’acné. Les personnes dont les parents ont souffert d’acné présentent un risque plus élevé d’en développer une forme sévère. Cette prédisposition génétique agit sur la production de sébum et la tendance des follicules pileux à s’enflammer.

Soins de la peau inadaptés et habitudes de vie

• Soins de la peau inadaptés : L’utilisation de cosmétiques ou de soins inadaptés, notamment comédogènes, peut obstruer les pores et favoriser l’apparition de lésions. Négliger le démaquillage ou ne pas nettoyer son visage après avoir transpiré peuvent entretenir et aggraver les lésions existantes.
• Hygiène inadaptée : Dormir avec du maquillage, partager des accessoires (serviettes, brosses) ou laver son visage de façon excessive peut irriter la peau et aggraver l’acné.
• Irritations mécaniques : Le port de vêtements serrés, de casques ou de bandeaux, ainsi que le frottement répétitif sur certaines zones, peut contribuer au développement de l’acné.
• Manipulation des lésions : Presser, percer ou gratter les boutons intensifie l’inflammation, favorise la formation de cicatrices et prolonge la durée de l’acné.

Alimentation et santé de la peau

Bien que les données scientifiques soient encore débattues, une alimentation riche en sucres à indice glycémique élevé, en produits laitiers ou en facteurs de croissance pourrait stimuler la sécrétion de sébum et ainsi favoriser l’acné. 

Par ailleurs, le lien entre le chocolat et l’acné n’a pas encore été démontré, malgré sa popularité dans l'imaginaire collectif. Une bonne hygiène de vie globale avec une alimentation variée et équilibrée, riche en fruits et légumes frais, est recommandée pour limiter l’apparition des lésions.

Médicaments et troubles métaboliques

Certains médicaments (stéroïdes, lithium, anticonvulsivants) peuvent induire ou aggraver l’acné. De même, des affections endocriniennes ou métaboliques peuvent influer sur les hormones, entraînant une hyperproduction sébacée et favorisant ainsi les poussées d’acné.

Lésions de l'acné inflammatoire¹ ²

L'acné inflammatoire se manifeste par une variété de lésions cutanées, allant des inflammations superficielles aux atteintes profondes.

Papules

Les papules sont de petites élévations rouges et fermes de la peau, mesurant généralement moins de 5 mm. Souvent entourées d’un pourtour inflammatoire, elles peuvent être douloureuses et expriment une infection superficielle des glandes sébacées, souvent causée par la bactérie Cutibacterium acnes. Elles apparaissent spontanément ou se développent à partir de comédons préexistants. Si elles ne se résorbent pas, elles peuvent évoluer en pustules.

Pustules

Les pustules, surmontant parfois les papules, sont des lésions inflammatoires contenant un liquide purulent jaunâtre. Elles peuvent se rompre à la surface de la peau ou évoluer en nodules si l'inflammation s'étend dans les couches profondes.

Nodules

Les nodules sont des lésions inflammatoires profondes et fermes qui s’étendent jusqu’aux  couches profondes de la peau (derme et hypoderme). Ces bosses douloureuses dépassent souvent les 5 mm et présentent une évolution prolongée. Elles peuvent évoluer en abcès, se rompre ou laisser des cicatrices importantes, nécessitant parfois un drainage (évacuation du pus) ou une intervention chirurgicale.

Kystes

Les kystes, également appelés pseudokystes, sont des lésions profondes entourées d’une membrane rigide qui empêche le liquide contenu à l’intérieur de s’évacuer naturellement.. Ces lésions, qui peuvent être permanentes, sont souvent localisées sur le dos et particulièrement fréquentes dans l'acné nodulo-kystique. Elles laissent fréquemment des cicatrices, nécessitant une prise en charge spécialisée.

Cicatrices

Les lésions inflammatoires sévères, mal soignées ou manipulées, peuvent entraîner des cicatrices permanentes. Ces dernières peuvent être atrophiques (creux) ou hypertrophiques (en relief).

Solutions et traitements efficaces de l'acné inflammatoire¹ ² ⁴

La prise en charge de l’acné inflammatoire repose sur une évaluation attentive de la sévérité des lésions, du risque de cicatrices ainsi que de l’impact psychosocial sur la qualité de vie. 

Les options thérapeutiques varient en fonction de la gravité de l’acné inflammatoire :

• Traitements locaux (gels, crèmes) : Le peroxyde de benzoyle et les rétinoïdes sont recommandés pour les formes légères à modérées. Toutefois, leur efficacité seule s’avère généralement insuffisante face aux lésions profondes (nodules, kystes).
• Traitements oraux (antibiotiques) : 
   ○ Les antibiotiques, comme la doxycycline ou lymécycline, peuvent être associés aux traitements locaux pour les acnés modérées à sévères.
   ○ Isotrétinoïne par voie orale : En cas de risque important de cicatrices ou d’échec des approches précédentes, l’isotrétinoïne constitue une option thérapeutique de référence pour le traitement de l’acné sévère, nécessitant un suivi médical attentif en raison de ses effets secondaires potentiels.

L’efficacité de ces traitements n’est pas immédiate : plusieurs semaines sont nécessaires avant d’observer une amélioration. Le succès thérapeutique dépend en grande partie du suivi de la prescription qui est souvent insuffisant. Il s’agit de la première cause d’échec du traitement.

Si le traitement ne fonctionne pas malgré un bon suivi, le médecin adaptera la prise en charge en ajustant les doses, en changeant les molécules ou en associant plusieurs traitements (peroxyde de benzoyle et antibiotique oral par exemple). Dans les cas les plus sévères et résistants, l'isotrétinoïne demeure le traitement de référence.

Comment prévenir l'acné inflammatoire ?¹ ³ ⁵

Prévenir l’acné inflammatoire repose sur une combinaison de soins appropriés, d’habitudes de vie saines et de mesures environnementales pour limiter les facteurs déclenchants. Voici les principales recommandations pour réduire les poussées et améliorer l’apparence de la peau.

Hygiène et soins de la peau

Un nettoyage régulier et doux est essentiel pour prévenir l’obstruction des pores et limiter l’inflammation :

• Nettoyez votre visage jusqu’à deux fois par jour avec un nettoyant doux et non irritant, et après toute activité faisant transpirer.
• Choisissez des produits adaptés, non comédogènes, sans alcool ni ingrédients irritants. Sauf conseil d’un dermatologue, évitez les produits exfoliants qui sont généralement trop agressifs.
• Lavez régulièrement vos cheveux, surtout s’ils sont gras, pour éviter les éruptions sur le front et autour du visage.

Facteurs environnementaux et habitudes de vie

Adopter certaines précautions au quotidien aide à réduire les poussées :

• Évitez de toucher votre visage : Manipuler les lésions peut transférer des bactéries, aggraver l’inflammation et augmenter le risque de cicatrices.
• Protégez-vous du soleil : Les rayons UV peuvent exacerber l’acné. Protégez -vous du soleil et utilisez une crème solaire adaptée aux peaux à tendance acnéique, surtout si vous prenez des traitements photosensibilisants.
• Gérez votre stress : Le stress est un facteur aggravant bien connu. Des techniques de relaxation comme le yoga ou la méditation peuvent être bénéfiques.
• Évitez le tabac : Fumer détériore la qualité de la peau et peut aggraver l’acné.

Alimentation et santé 

Bien que le lien entre l’acné et l’alimentation reste débattu, une alimentation saine contribue à une meilleure santé globale de la peau :

• Limitez les aliments à indice glycémique élevé et les produits laitiers si vous constatez qu’ils aggravent vos poussées.
• Privilégiez une alimentation riche en fruits et légumes qui favorise une peau plus saine.

Impact de l’acné inflammatoire sur la qualité de vie² ⁶

Les répercussions de l’acné inflammatoire, en particulier lorsqu’elle est sévère, vont bien au-delà des symptômes cutanés, affectant la qualité de vie. Cette maladie peut altérer l’image de soi, affecter les relations sociales et accroître le risque de souffrances psychologiques. Les personnes touchées sont souvent confrontées à une diminution de l’estime de soi, à une anxiété accrue, voire à des symptômes dépressifs, qui se maintiennent parfois même après l’amélioration clinique de la peau. 

L’isolement social, la peur du regard des autres et la stigmatisation liée aux lésions visibles contribuent à un mal-être global, impactant négativement la qualité de vie. Face à ces enjeux, un accompagnement complet, associant traitements dermatologiques appropriés et soutien psychologique, peut aider à restaurer le bien-être et la confiance en soi.