Dermatite de contacto alérgica ou irritativa: Tudo o que precisa de saber

Quais são os sintomas da dermatite de contacto? ¹ ²

Sintomas na fase aguda

Na fase aguda, a dermatite de contacto é caracterizada por vermelhidão da pele e manchas secas que causam comichão intensa (prurido). Nestas manchas, vesículas cheias de líquido transparente rebentam e escorrem, especialmente depois de se coçar. Estas lesões aparecem na zona de contacto direto com o alergénio, mas podem por vezes propagar-se. Zonas sensíveis como as pálpebras, rosto, ou os órgãos genitais também podem apresentar edema (inchaço).

Sintomas das fases subaguda e crónica

A fase subaguda é marcada pela formação de crostas, descamação e hiperpigmentação da pele. A fase crónica é marcada pela liquenificação: a pele engrossa e torna-se áspera. Estes sintomas afetam frequentemente as mãos, que são o principal local de ocorrência da dermatite de contacto.

Diferenciar entre dermatite de contacto alérgica e irritativa

O exame das lesões não é suficiente para distinguir a alergia da irritação, mas os seus sintomas podem ser diferentes:
- A alergia manifesta-se geralmente por um prurido significativo. Os sintomas da dermatite de contacto irritativa são principalmente sensações de ardor, formigueiro e dor.
- Em caso de irritação, os sintomas aparecem rapidamente. Na dermatite de contacto alérgica, as lesões desenvolvem-se 1 a 3 dias após a exposição ao alergénio, em caso de exposição repetida. 
- A dermatite de contacto alérgica cicatriza mais lentamente do que a forma irritativa.

Como distinguir a dermatite de contacto da dermatite atópica?¹ ² ³ ⁴

Distinguir a dermatite de contacto da dermatite atópica pode ser complicado, uma vez que os seus sintomas se sobrepõem. Algumas caraterísticas ajudam a diferenciá-los.

Fatores desencadeantes e localização das lesões

A dermatite de contacto é normalmente causada pela exposição a uma substância específica e limita-se à área de contacto (mãos, rosto, pescoço). Afeta principalmente os adultos.
A dermatite atópica é uma doença crónica que alterna entre surtos e remissões. Afeta normalmente os bebés e está frequentemente associada a outras doenças atópicas como a asma e a rinite alérgica. As lesões estão geralmente localizadas nas dobras (cotovelos, joelhos), maçãs do rosto e pescoço.

Testes de diagnóstico

Os testes de alergia podem identificar os alergénios da dermatite de contacto.
O diagnóstico da dermatite atópica é geralmente clínico (historial familiar de atopia e doenças atópicas associadas). Por vezes, testes alergológicos como os níveis sanguíneos de IgE específica são necessários.

Prevenir a dermatite de contacto¹ ⁵

Evite o contacto da pele com alergénios e irritantes

O reconhecimento de alergénios e irritantes específicos é fundamental. Prevenir a dermatite de contacto requer mudanças nos cuidados com a pele, como a utilização de produtos hipoalergénicos.

Conselhos para a proteção da pele

A proteção da pele é um passo fundamental para prevenir a dermatite de contacto:

- Limite o contacto da pele com a humidade.

- Após o contacto com alergénios ou substâncias irritantes, lave as mãos com água morna e produtos de limpeza sem sabão, enxague e seque bem.

- Utilize regularmente emolientes para uma boa hidratação da pele e para reforçar a barreira cutânea.

- Escolha produtos hipoalergénicos e sem perfume.

- Se não for possível evitá-lo, utilize luvas de proteção.