O que é o eczema?

Definição de eczema

O eczema engloba um grupo de doenças inflamatórias da pele caracterizadas por pele seca e com prurido, manchas vermelhas, bolhas, bolhas com líquido e crostas, que tipicamente surgem periodicamente¹ ² ³ ⁴. Existem vários tipos de eczema e é possível que alguém tenha mais do que um tipo ao mesmo tempo¹ ². Habitualmente, o termo "eczema" refere-se a eczema atópico ou dermatite atópica, o tipo mais comum. 

Eczema atópico ou dermatite atópica¹ ² ³ ⁴

A dermatite atópica é uma doença inflamatória crónica da pele que começa normalmente na infância. Tem origem numa disfunção da pele, tornando-a demasiado sensível aos fatores ambientais.
Embora a maioria dos casos de eczema atópico desapareça na infância (50% até aos 5 anos de idade), cerca de 10 a 15% continuam na idade adulta⁴. Menos frequentemente, podem aparecer os primeiros surtos de eczema durante a idade adulta.

Eczema de contacto¹ 

Este tipo de eczema resulta do contacto com substâncias irritantes ou alergénicas, como produtos químicos, metais ou fragrâncias, afetando as áreas em contacto direto com estas substâncias (mãos, pescoço, rosto). 

Outros tipos de eczema² ³

Outros tipos de eczema incluem eczema disidrótico, eczema numular e eczema varicoso. 

Pele atópica vs. pele normal: compreenda a diferença

O que é a atopia?⁴

"Atopia" indica uma predisposição hereditária para o desenvolvimento de várias doenças alérgicas que afetam a pele, como o eczema atópico ou o sistema respiratório, como a asma e a rinite alérgica. A atopia é fortemente genética: 50-70% dos indivíduos com atopia têm um familiar de primeiro grau (pais, irmãos) também afetado. A probabilidade de desenvolver eczema atópico aumenta significativamente, até 80%, se ambos os pais forem atópicos. 

Identificar o eczema atópico: sintomas e indicadores-chave

Sintomas do eczema atópico¹ ³

O eczema atópico alterna entre surtos e remissões sem sintomas, com durações variáveis. 
Os sintomas dos surtos incluem: 

• Pele seca e escamosa. 
• Comichão (ou prurido). 
• Lesões cutâneas: manchas elevadas, vermelhas e irritadas que dão à pele um aspeto áspero e inchado. As bolhas nestas manchas rebentam, provocando a formação de crostas. 

Com o tempo, a pele afetada pode tornar-se descolorida, mais espessa e seca (liquenificação). 

Diferenciar o eczema de outras condições de pele

Várias condições de pele podem imitar sintomas de eczema (tais como manchas, vermelhidão, comichão, escamas ou surtos), o que torna o diagnóstico difícil.

Compreender as causas e os fatores desencadeantes do eczema atópico

Eczema: uma doença multifatorial¹ ³ ⁴

As causas exatas do eczema não são totalmente conhecidas, mas resultam de uma mistura de fatores genéticos, imunitários e ambientais: 
Componente genético: as pessoas com eczema são frequentemente portadoras de uma mutação do gene da filagrina, que afeta a formação da camada exterior da pele. Consequentemente, a sua pele é permeável e menos eficaz na retenção da humidade e na proteção contra substâncias externas, como irritantes, alergénios e microrganismos. Além disso, a sua epiderme contém menos proteínas beta-defensinas, que são importantes para combater bactérias, vírus e fungos. 

Sistema imunitário reativo: indivíduos com dermatite atópica têm um sistema imunitário hiper-reativo, produzindo um excesso de anticorpos do tipo alérgico (IgE) em resposta a alergénios ambientais como ácaros, pelos de animais ou pólen.

Influências ambientais: vários fatores ambientais podem desencadear surtos de eczema, tais como sabão, tecidos ásperos, certos alimentos, condições climatéricas, suor, fumo de cigarro, poluição, infeções bacterianas e virais. 

Fatores desencadeadores do eczema atópico¹ ³ ⁴

Os fatores desencadeantes do eczema atópico são individuais e variam de pessoa para pessoa, incluindo normalmente mudanças de temperatura, duches quentes, produtos de higiene, perfumes, têxteis irritantes e stress.

O eczema atópico é perigoso?

Uma doença "benigna"¹ ³ 

O eczema não é uma ameaça à vida, mas pode ser muito desconfortável, afetar significativamente a saúde e o bem-estar, ou levar a outras complicações.

Complicações do eczema atópico¹ ³ 

1. Liquenificação: o eczema crónico provoca uma mudança na textura da pele, que se torna áspera e espessa, conhecida como "liquenificação". 
2. Infeções cutâneas: a pele danificada, especialmente devido a arranhões, torna-se vulnerável a infeções bacterianas, virais e fúngicas. 
3. Perturbações do sono: o prurido intenso pode perturbar o sono, afetando a saúde e o bem-estar geral.
4. Problemas psicológicos: A gestão de uma doença crónica, o prurido e o desconforto podem levar a perturbações de ansiedade e depressão. 

Cuidados eficazes para o eczema

O cuidado do eczema atópico centra-se principalmente no alívio dos sintomas durante os episódios agudos e em medidas proativas para prevenir futuros surtos. 

Cuidar surtos de eczema³ ⁶ ⁷

Normalmente, os médicos prescrevem corticosteroides tópicos, disponíveis sob a forma de cremes ou pomadas, para aliviar diretamente a inflamação e o prurido durante os surtos.

Prevenir os surtos da doença³ ⁶ ⁷

Um aspeto fundamental da gestão do eczema é a hidratação diária da pele, crucial para manter o controlo da doença a longo prazo. Emolientes são fundamentais para reforçar a função de barreira da pele, assegurando que se mantém saudável e flexível. Combatem eficazmente a secura, aliviam o prurido e minimizam a descamação. Para obter os melhores resultados, aplique estes emolientes em todo o corpo uma ou duas vezes por dia, de preferência após um breve duche e uma secagem suave. Opte por emolientes sem fragrância que apresentem uma fórmula simples com um mínimo de ingredientes para obter os melhores cuidados.